Vi hade just dukat av efter frukosten. Inget märkvärdigare än så – några tallrikar, en diskmaskin. Ändå fick jag sätta mig ner vid köksbordet, för allt kändes plötsligt som om det vägde flera ton. Som läkare visste jag vad det kallades. Men ingen lärobok hade förberett mig på hur det faktiskt kändes.

Hjärntrötthet är en svår, ihållande uttröttbarhet som drabbar många efter en stroke. Den uppstår för att den skadade hjärnan måste arbeta hårdare för att klara även enkla uppgifter. Till skillnad från vanlig trötthet försvinner den sällan av en god natts sömn – den kommer plötsligt och helt ur proportion till det man nyss gjort.

Vad är hjärntrötthet – och varför är det inte vanlig trötthet?

Vanlig trötthet förstår vi alla: man har slitit hårt, man sover, man vaknar utvilad. Orkeslös efter stroke” fungerar inte så. Den går inte att sova bort, och den står sällan i proportion till vad man gjort. En till synes liten sak – ett samtal, en runda i affären, en stund framför skärmen – kan tömma hela dagens energiförråd på några minuter.

Förklaringen ligger i att hjärnan efter en stroke måste arbeta hårdare för att klara samma sak som förut. Funktioner som tidigare skötte sig själva kräver nu medveten ansträngning, och friska delar av hjärnan får kompensera för de skadade. Det kostar energi – mycket energi. Resultatet är en uttröttbarhet som kommer snabbt, slår hårt och tar lång tid att återhämta sig från.

Det är också därför fatigue ofta missförstås av omgivningen. Utåt ser man kanske pigg ut, och därför är det lätt för andra att tro att det handlar om bristande vilja eller dålig motivation. Men det har ingenting med lathet att göra. Det är hjärnan som tar slut, inte viljan.

För mig kom det som en chock, just för att jag såg återhämtad ut. I början hade jag dessutom afasi. De första orden jag kunde säga var ”Audi” och ”ost”.

Hur känns hjärntrötthet?

Det börjar inte med en gäspning. Det börjar med en vägg – en mycket tung vägg.

Ena stunden fungerar allt. Nästa är det som om någon dragit ur kontakten. Tankarna blir tröga, orden jag letar efter glider undan, och ljud som nyss var bakgrund blir plötsligt outhärdliga. Det är inte en känsla av att vara lite trött. Det är en känsla av att vara slut.

För mig kom det ofta efter att jag handlat. Det kunde ta en timme att hitta det jag skulle ha på ICA i Svenstavik. Ingrid jobbade halvtid, och jag försökte laga mat – oätligt, så klart. Sedan kom ensamhetskänslan. Vi hade flyttat under sommaren, och jag kom med som ett kolli. Jag kände ingen. Bara att klippa sig hos frisören var en pärs.

Inget av det är fysiskt krävande. Och ändå är det som att kroppen vägrar bära mig längre. Jag behövde bara vila – men det fattade jag inte då.

Det lömska är att det inte syns. Ingrid har en chefsposition med långa samtal. En lunch fick jag en panikkänsla och blev oerhört arg på henne.

Och det är oförutsägbart. En dag klarar jag att handla på ICA. Nästa dag tar samma sak ifrån mig hela eftermiddagen. Just den oförutsägbarheten är något av det svåraste att vänja sig vid – för man kan aldrig riktigt lita på sin egen ork.

Hur länge håller hjärntröttheten i sig?

Det ärliga svaret är: det varierar. För många avtar mental trötthet gradvis under de första månaderna, i takt med att hjärnan återhämtar sig. För andra håller den i sig betydligt längre – månader, ibland år – och för en del blir den en följeslagare man lär sig leva med snarare än blir helt av med. Det finns ingen fast tidslinje, och det är viktigt att veta.

Det som gör väntan extra svår är att återhämtningen sällan går rakt uppåt. Det kommer goda dagar som lurar en att tro att det är över, och sedan bakslag som drar tillbaka allt. Den oregelbundenheten är normal – ett enskilt dåligt dygn betyder inte att du tappat det du vunnit.

Det tog tid att klara av att handla. I början hasade jag fram som ett kolli, och det tog ett år innan jag kunde handla efter en lista. Men jag har fortfarande mycket kvar att lära – tyvärr.

Med tiden flyttas ofta fokus från frågan ”när försvinner det?” till ”hur lever jag bäst med det?”. Och det är faktiskt goda nyheter – för det andra har du mycket större kontroll över.

Vad säger forskningen?

Hjärntrötthet betyder att hjärnan snabbt blir slut på energi efter mental ansträngning, lång tid efter en skada eller sjukdom, och att det tar ovanligt lång tid att återhämta sig. Forskarna Rönnbäck och Johansson tror att orsaken är att hjärnans stödceller (astrocyter) slutar fungera som de ska, så att signalerna i hjärnan blir röriga och drar mer energi. År 2025 gav de tillståndet ett namn – Brain Fatigue Syndrome – och en förklaring till varför det kan bli långvarigt.

När det gäller behandling har läkemedlet metylfenidat visat bäst effekt, men studierna är små. Mindfulness hjälper också en del, och nyare forskning visar att samtalsterapi (KBT) kan fungera bra. Man testar nu fler metoder, som läkemedlet modafinil och svag elektrisk hjärnstimulering. Problemet är att det fortfarande saknas stora, säkra studier.

Modafinil är det läkemedel som är mest undersökt mot trötthet efter stroke. Den viktigaste studien, MIDAS från Australien, var noggrant upplagd och placebokontrollerad. Den visade att 200 mg modafinil om dagen i sex veckor minskade tröttheten och gav bättre livskvalitet. Läkemedlet verkar säkert och hjälpte vissa patienter även på lång sikt. Det är intressant för Göteborgsmodellen, eftersom modafinil påverkar dopamin och vakenhet – samma system som metylfenidat.

Men bevisen är fortfarande svaga. En sammanställning av flera studier visade viss effekt på själva tröttheten, men ingen tydlig nytta för funktion eller tänkande, och studierna var för olika för att kunna slås samman. Värt att veta är också att vissa läkemedel inte fungerat alls – till exempel fluoxetin.

Vad hjälper mot hjärntrötthet?

Det finns ingen tablett som tar bort hjärntrötthet. Men det finns mycket som gör vardagen hanterbar – och det mesta handlar om att förvalta sin energi klokt snarare än att försöka pressa sig igenom.

Hushålla med energin. Tänk på orken som ett batteri som inte laddar fullt över natten. Planera dagen så att de krävande sakerna inte hamnar på rad, och varva alltid aktivitet med vila. Jag har varit allmänläkare och även klinisk genetiker. Som allmänläkare hade jag jour en gång i månaden – först på vårdcentralen och sedan jour hela natten. Efter min stroke orkade jag inte längre ha jouren hela natten, och det var en av de första sakerna jag fick lära mig att släppa.

Vila innan väggen, inte efter. Det mest kontraintuitiva jag lärt mig: ta pauser medan du fortfarande känner dig hyfsat pigg. Väntar du tills du är slut tar återhämtningen mångdubbelt längre tid. Det tog tid, men till slut insåg jag det.

Ett i taget. Mental trötthet förvärras av flera intryck samtidigt. Stäng av musiken när du pratar, ta en sak i taget, sänk antalet skärmar.

Prioritera – och våga säga nej. När orken är begränsad blir varje val viktigare. Det betyder att välja bort, ibland sådant man gärna velat göra. Som läkare var jag van att alltid ställa upp, så att börja säga nej var känslomässigt svårt – men nödvändigt.

Rörelse i lagom dos. Anpassad fysisk aktivitet kan faktiskt minska tröttheten över tid – men doseringen är allt. Jag har skrivit mer om hur jag hittade min nivå i HIIT efter stroke.

Var öppen med din omgivning. Eftersom tröttheten inte syns underlättar det enormt när familj, vänner och kollegor förstår vad som pågår. Det har framför allt gällt Ingrid, men också mina barn, barnbarn och nära vänner.

Om hjärntröttheten styr din vardag mycket kan en arbetsterapeut hjälpa dig hitta strategier som passar just dig – tveka inte att fråga din vårdkontakt om det.

Vanliga frågor om hjärntrötthet efter stroke

Går hjärntrötthet efter stroke över? För många avtar den gradvis under det första halvåret, men hos en del håller den i sig längre eller blir bestående i någon grad. Även när den inte försvinner helt går den nästan alltid att göra mer hanterbar med rätt strategier.

Kan man jobba med hjärntrötthet? Ofta ja, men sällan rakt tillbaka till samma tempo. En successiv återgång, anpassade arbetsuppgifter och inplanerade pauser gör stor skillnad. Hur mycket som fungerar är individuellt och bör planeras tillsammans med vården.

Hjälper träning mot hjärntrötthet? Anpassad fysisk aktivitet kan minska tröttheten över tid – men doseringen är avgörande. För mycket, för snabbt förvärrar den i stället. Börja försiktigt och öka långsamt.

Är hjärntrötthet samma sak som depression? Nej. Hjärntrötthet är en uttröttbarhet som följer av hjärnans ansträngning, inte ett nedstämt humör. De kan dock förekomma samtidigt och förstärka varandra, så det är värt att ta upp båda med din vårdkontakt.

---

Snart fyller jag 70 år, och tiden går. Men jag har lärt mig att leva med hjärntröttheten, en dag i taget.

Vill du läsa mer om vägen tillbaka? Se min kompletta guide till rehabilitering efter stroke, eller läs mer om mig och min historia.

Den här texten bygger på medicinsk kunskap och min egen erfarenhet av att leva med stroke. Den är information och inte en ersättning för individuell medicinsk bedömning – sök alltid vård för dina egna besvär.

Allmänläkare och klinisk genetiker. Senast uppdaterad: 8 juni 2026.